Qué es la calefacción por infrarrojos y en qué se diferencia de un radiador
Un radiador calienta el aire y el aire te calienta a ti. Un panel de infrarrojos se salta el aire: calienta directamente lo que tiene delante, como el sol en una terraza en invierno. Esa diferencia explica para qué sirve y para qué no, y de paso desmonta bastante publicidad.
Cómo funciona y qué se siente
El panel se calienta a una temperatura moderada y emite radiación infrarroja lejana, que es invisible y que los cuerpos, los muebles y las paredes absorben y convierten en calor. No hay ventilador ni corriente de aire, no hace ruido, no mueve polvo y no reseca el ambiente como un convector.
Lo que se siente es calor en la parte del cuerpo que mira al panel, casi de inmediato al encenderlo, y menos en la espalda. Con el tiempo las paredes y los muebles se calientan y devuelven ese calor, así que la sensación se vuelve más uniforme, pero el arranque es siempre direccional. Por eso funciona bien para una persona sentada en un sitio fijo y peor para una casa entera.
Comparado con lo que ya conoces
| Panel de infrarrojos | Radiador de aceite | Convector o calefactor de aire | |
|---|---|---|---|
| Qué calienta | Objetos y personas delante | El aire, despacio | El aire, rápido |
| Cuánto tarda en notarse | Segundos, si estás delante | Bastantes minutos | Pocos minutos |
| Ruido y aire | Ninguno | Ninguno | Ventilador y corriente |
| Dónde rinde | Puestos fijos: escritorio, sofá, baño, techos altos | Habitaciones cerradas donde se está horas | Calentar rápido una estancia pequeña |
| Instalación | Colgado en pared o techo, cara al sitio | Suelo, con ruedas | Suelo o pared |
Lo del consumo, sin cuentos
Cualquier aparato eléctrico de calefacción convierte casi toda la electricidad que consume en calor. Un panel de 800 W y un radiador de 800 W producen la misma cantidad de calor; lo que cambia es dónde lo ponen. El panel no gasta menos por vatio, puede gastar menos porque calienta solo la zona donde estás y porque no necesita calentar todo el aire de la habitación para que lo notes.
Eso funciona cuando el uso es concreto: una persona en un escritorio, el baño diez minutos por la mañana, un taller con techos altos donde calentar el aire es tirar el dinero. No funciona como calefacción principal de una casa fría, donde acabas necesitando tantos vatios como con cualquier otro sistema. Y en una habitación mal aislada, el calor que absorben las paredes se va por ellas igual que el del aire.
Para elegir potencia, la orientación habitual es entre 60 y 100 W por metro cuadrado si es el único aparato de la habitación, y bastante menos si es solo para un puesto. Un termostato, propio o con un enchufe inteligente, evita que esté encendido cuando ya no hace falta.
Preguntas frecuentes
¿El infrarrojo es seguro? Suena a rayos
Es infrarrojo lejano, el mismo tipo de calor que emite un radiador caliente o una estufa de leña, solo que a más baja temperatura de superficie. No es ultravioleta ni tiene nada que ver con lo que quema la piel al sol.
¿Se puede poner en el techo?
Sí, y es de los sitios donde mejor va porque cubre la habitación sin que nada lo tape. Necesita que el techo no esté muy alto, más de tres metros y el calor llega flojo, y un soporte adecuado al peso.
¿Sirve para secar humedades?
Calentar la pared donde da el panel ayuda a que se seque y a que no condense, y es un uso habitual en paredes frías orientadas al norte. No arregla la causa de la humedad, solo el síntoma mientras el panel esté encendido.
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