Descalcificar la cafetera: cada cuánto según tu agua y con qué
La cal es lo que más cafeteras estropea, y no avisa hasta que ya lleva tiempo dentro. Cada cuánto descalcificar depende casi solo de la dureza del agua de tu zona, y en buena parte de España es alta. Aquí va cómo saberlo, cómo hacerlo y qué producto usar.
Señales de que ya toca
La cafetera no se rompe de golpe: va perdiendo rendimiento. Estas son las pistas por orden de aparición:
- El café sale más despacio o a chorro más fino que antes.
- Hace más ruido al bombear, o vibra.
- El café sale menos caliente.
- Se ve un poso blanco en el depósito o en la salida.
- En las de cápsulas, la cápsula sale medio vacía o el aparato se para a mitad.
Muchas cafeteras tienen un aviso de descalcificación en el panel. Ese aviso suele contar tazas, no cal, así que no sabe qué agua usas: en zonas de agua dura conviene hacerlo antes de que salte, y en zonas de agua blanda puede esperarse un poco.
Cada cuánto, según el agua
| Agua de tu zona | Con uso diario | Con uso ocasional |
|---|---|---|
| Dura (buena parte del Mediterráneo, el sur y el centro) | Cada 1 o 2 meses | Cada 3 meses |
| Media | Cada 3 meses | Cada 6 meses |
| Blanda (zonas del norte y de montaña) | Cada 6 meses | Una vez al año |
Cómo saber qué agua tienes sin comprar nada: mira el hervidor o la ducha. Si hay una capa blanca que vuelve en pocas semanas, es dura. Si lleva meses limpia, es blanda. Las webs de las empresas de agua de cada ciudad suelen publicar la dureza.
Usar agua filtrada o de botella baja de mineralización alarga mucho los plazos, pero no los elimina: la cafetera sigue calentando agua y siempre queda algo.
Producto específico o vinagre
Las dos cosas quitan cal. La diferencia está en lo que hacen con el resto de la máquina.
El producto específico (líquido o en sobres, muchas veces a base de ácido cítrico) está pensado para gomas, juntas y aluminio. No deja olor, no ataca las juntas y es lo que recomiendan casi todos los fabricantes. Si la cafetera está en garantía, es lo que te va a pedir el servicio técnico que hayas usado.
El vinagre funciona y es más barato, pero es más agresivo con las juntas de goma y deja un olor que cuesta varios aclarados quitar. En cafeteras sencillas de goteo o hervidores, sin apenas gomas ni válvulas, no hay problema. En cafeteras de cápsulas o superautomáticas con circuito interno, mejor no.
El proceso es parecido en todas: llenar el depósito con la mezcla, pasar la mitad como si hicieras café, esperar quince o veinte minutos, pasar el resto, y después dos depósitos enteros de agua limpia. Ese aclarado es lo que la gente se salta, y es lo que hace que el siguiente café sepa raro.
Preguntas frecuentes
¿El ácido cítrico de farmacia sirve?
Sí, es la base de muchos productos específicos. Una o dos cucharadas por litro de agua. Es suave con las gomas y no deja olor. Es la opción intermedia entre vinagre y producto de marca.
¿Descalcificar borra el aviso del panel?
No siempre. Muchas cafeteras necesitan que entres en el modo de descalcificación del propio aparato, o que mantengas pulsado un botón unos segundos después. Viene en el manual, y el manual está en la web del fabricante si lo perdiste.
¿Y si lleva años sin descalcificarse?
Haz dos ciclos seguidos en vez de uno, con el aparato reposando media hora entre medias. Si después sigue saliendo poco café, la cal puede estar en el bloque calentador y ahí ya es cosa de servicio técnico.
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